De winnaars van de eerdere seizoenen van het programma De slimste mens spreken zich in een gezamenlijk statement uit tegen het racisme dat omroepbaas en rapper Akwasi de afgelopen dagen op X over zich heen gekregen heeft. Akwasi zat al een aantal dagen in het programma, maar verloor dinsdagavond de finale van cabaratier Peter Heerschop. Vanwege de racistische commentaren op X heeft KRO-NCRV besloten van het platform af te gaan.

"We vinden het pijnlijk om te lezen dat deelname aan De slimste mens aanleiding is voor het delen van zoveel hatelijke reacties en, nu in het bijzonder, racistische verwensingen. Dat vinden we heel erg", schrijven de winnaars die hun verklaring dinsdagavond tijdens de uitzending op sociale media deelden. Onder hen zijn onder meer Jacob Derwig, Lisa Loeb, Klaas Dijkhof, Astrid Kersseboom en Arjen Lubach.

"De afgelopen dagen hebben we met afschuw kennisgenomen van de racistische berichten op X na de uitzendingen van de De slimste mens-afleveringen met Akwasi", stellen zij in hun verklaring. "De slimste mens is de leukste kennisquiz van Nederland, met deelnemers van allerlei verschillende achtergronden uit allerlei verschillende hoeken van de media, kunst en cultuur, politiek en journalistiek. En zo divers als de deelnemers zijn, zijn ook de kijkers. Als oud-winnaars van De slimste mens werden we na onze deelname gefeliciteerd door mensen uit alle hoeken van de samenleving" valt er te lezen.

Akwasi is "diep geraakt" door het initiatief van de winnaars. Hij noemt deelnemen aan De slimste mens "een van de allerleukste tv-ervaringen die ik ooit heb gehad. Ik heb gelachen, genoten en geleerd. Alle reacties op X doen daar helemaal niets aan af. Ik ben er immuun voor geworden. Ik hecht alleen maar waarde aan woorden van mensen die ik ken, niet aan woorden van anonieme accounts op X." Tegelijkertijd merkt Akwasi wel dat hij "enorm geschrokken is" van de reacties: "Er zijn dagen dat je je even niet bewust bent van deze kant van Nederland. De afgelopen dagen was ik mij er wel weer heel erg bewust van. Er is nog een lange weg te gaan."